El cantante del grupo de pagode Exaltação y una de las voces de la comparsa Carumbé, de Paso de los Libres, dialogó con Radionord después de una nueva presentación en la Costanera Sur de Corrientes. Con 15 años de trayectoria, la agrupación continúa ampliando su recorrido musical, mientras se prepara para una nueva temporada del carnaval libreño.
El samba volvió a tender un puente musical entre Paso de los Libres y Corrientes Capital. El grupo Exaltação regresó a la ciudad para presentarse en un conocido espacio gastronómico de la Costanera Sur, donde encontró un público que acompañó cada canción y reafirmó el vínculo que la agrupación viene construyendo con los amantes del pagode brasileño.
“En Corrientes nos sentimos locales. El cariño de la gente es impresionante. Ya visitamos dos veces el mismo lugar y esta es la tercera vez que llegamos con Exaltação a esta hermosa ciudad”, expresó el músico.
La experiencia fue tan positiva que los integrantes del grupo decidieron prolongar su estadía para compartir una jornada más con amigos y referentes de la comunidad sambista correntina.
“La verdad es que no estaba en nuestros planes quedarnos, pero la invitación de esa comunidad tan acogedora y hospitalaria hizo que no lo dudáramos. Nos quedamos un día más para disfrutar de la ciudad y de nuestros amigos”, contó.
Un reencuentro que superó las expectativas
Caballero destacó especialmente la respuesta del público, tanto de quienes conocieron al grupo por primera vez como de aquellos que ya habían asistido a sus anteriores presentaciones.
“El show colmó nuestras expectativas. Quiero agradecer desde lo más profundo de mi corazón a toda la gente que volvió a vernos. Nos encontramos con público nuevo, pero también con personas que nos siguen a través de las redes sociales y que no dudaron en acompañarnos nuevamente”, manifestó.
El cantante también valoró el crecimiento de la escena del samba en Corrientes, una ciudad que cuenta con numerosos músicos, agrupaciones y seguidores de los ritmos brasileños.
“Corrientes tiene una comunidad gigante de samba, con artistas locales que fomentan muy buena música. Eso nos pone muy contentos. Más allá de lo laboral, cada vez que regresamos a casa nos llevamos una caricia al alma”, aseguró.
Quince años de Exaltação y una historia que comenzó en Corrientes
Aunque Exaltação celebra 15 años de trayectoria, la relación de Juan Carlos Caballero con el pagode comenzó incluso antes y, curiosamente, tuvo sus primeros capítulos en Corrientes Capital.
“Hace unos 17 o 18 años existía en Corrientes un grupo que se llamaba Libre de Pagode. Con ellos empecé a transitar el camino del pagode. Yo ya estaba en Carumbé desde 1999, pero mis primeros pasos en este género fueron justamente en Corrientes”, recordó.
Aquellas experiencias marcaron el comienzo de un recorrido que terminaría consolidándose con Exaltação, una agrupación integrada actualmente por seis músicos.
Caballero explicó que, a pesar de los años de actividad, la música no constituye su principal fuente de ingresos. Durante la semana trabaja como despachante de aduana y dedica buena parte de su tiempo libre al proyecto artístico.
“Yo no vivo de esto. Tengo mi trabajo formal de lunes a viernes y Exaltação es mi proyecto personal, como quien tiene un emprendimiento además de su actividad habitual. Lo tomo con muchísima responsabilidad y compromiso, al igual que los otros cinco integrantes”, señaló.
Esa dedicación se refleja en los ensayos, las pruebas de sonido y la preparación de cada presentación.
“Para nosotros visitar Corrientes era algo que deseábamos mucho. Por eso trabajamos para que cada espectáculo salga de la mejor manera posible”, agregó.
Carumbé, una pasión que va mucho más allá del escenario
La conversación también permitió ingresar en el universo del carnaval de Paso de los Libres, donde Caballero ocupa un lugar destacado dentro del grupo de armonía de Carumbé.
Su vínculo con la institución comenzó en 1999 y, desde entonces, se convirtió en una de sus grandes pasiones.
“Yo soy fanático de Carumbé, soy carumbecero. En Paso de los Libres solamente desfilé en Carumbé”, afirmó.
El cantante explicó que, aunque su identificación con la comparsa es profundamente sentimental, la participación artística se formaliza mediante contratos por temporada.
“Por una cuestión de compromisos se hace un contrato que comprende desde una determinada fecha hasta la última noche de carnaval. En mi caso, el contrato termina con el último desfile”, detalló.
También destacó una particularidad del carnaval libreño: la continuidad de los músicos en las distintas actividades que las comparsas realizan durante el año, desde presentaciones de enredos hasta encuentros institucionales.
En ese sentido, explicó que algunos instrumentistas del grupo de armonía también participan en otras agrupaciones, aunque su compromiso personal dentro del carnaval de Paso de los Libres está exclusivamente ligado a Carumbé.
José Longhi, el maestro que lo señaló como heredero
Uno de los momentos más emotivos de la entrevista llegó cuando se recordó una declaración del histórico intérprete José Longhi, quien años atrás había señalado a Juan Carlos Caballero como su heredero musical dentro de Carumbé.
Lejos de asumir ese reconocimiento como una consagración personal, Caballero respondió con admiración y profundo respeto hacia una de las voces emblemáticas del carnaval libreño.
“El otro día hablaba con Federico Medina, expresidente de Carumbé, y le decía que a José tenemos que cuidarlo mucho todos los carumbeceros. Tenemos que mimarlo porque José es nuestra Mirtha Legrand: por un lado dice que se va a ir, pero nunca se va. Y ojalá que siga con nosotros muchos años más”, expresó con afecto.
Más allá de la comparación humorística, el músico destacó la importancia artística e institucional de Longhi.
“José es un prócer viviente dentro de Carumbé. Además de aportar esa voz tan conocida en cada rincón del país, representa una parte fundamental de nuestra historia”, sostuvo.
Caballero también reveló que el reconocido cantante atraviesa algunas dificultades de salud, por lo que todavía no está confirmada su participación en la temporada 2027.
“Actualmente anda un poco delicado de salud y todavía no sabemos si va a poder acompañarnos en 2027. Cuando nos toca reemplazarlo en alguna parte musical, lo hacemos con toda la responsabilidad que eso demanda, porque Carumbé es una institución que exige muchísimo nivel, tanto musical como artístico”, explicó.
Sus palabras reflejaron el respeto que existe entre las distintas generaciones de intérpretes que construyeron la identidad musical de la comparsa.
Exaltação podría regresar a Corrientes en noviembre
En cuanto a la agenda de presentaciones, Caballero adelantó que Exaltação continuará recorriendo distintas localidades de la región, con actuaciones previstas en Paso de los Libres, Gobernador Virasoro y otras ciudades del litoral.
Entre los destinos habituales mencionó Santo Tomé, Concordia, Curuzú Cuatiá y La Cruz.
Sin embargo, una de las novedades más interesantes para el público correntino es la posibilidad de un nuevo regreso a la capital provincial antes de finalizar el año.
“Se está hablando de la posibilidad de que Exaltação vuelva a Corrientes para el aniversario de Roda Entre Amigos. Ellos están organizando su celebración y tienen la intención de invitarnos para actuar junto a ellos”, anticipó.
La fecha tentativa sería el 28 de noviembre, aunque todavía resta la confirmación oficial.
Caballero destacó especialmente la generosidad de los integrantes de Roda Entre Amigos, quienes también estarían gestionando otras presentaciones para aprovechar la visita de la banda.
“Además de invitarnos a su aniversario, están buscando la posibilidad de que podamos participar en otros lugares durante ese fin de semana. Son gestos que nos llenan de cariño”, agradeció.
Una historia de samba que une a dos ciudades carnavaleras
La visita de Exaltação dejó algo más que un espectáculo musical. Reafirmó los vínculos entre dos ciudades profundamente identificadas con el carnaval, donde el samba, el pagode y las tradiciones comparseras forman parte de una misma pasión cultural.
Para Juan Carlos Caballero, regresar a Corrientes también significa reencontrarse con el lugar donde comenzó a descubrir el pagode, muchos años antes de consolidarse como una de las voces de Carumbé.
Con 15 años de Exaltação, más de dos décadas de historia dentro de la comparsa libreña y nuevos proyectos musicales por delante, el cantante continúa transitando un camino en el que la pasión y el compromiso ocupan un lugar central.
Y mientras se prepara para una nueva temporada de carnaval, dejó abierta la puerta para otro encuentro con el público correntino, ese que, según sus propias palabras, siempre consigue que Exaltação se sienta como en casa.
